Seguramente, a lo largo de estas navidades, entre copa y copa, brindis y brindis, habrás escuchado esta
pregunta, o alrededor de una mesa habrá surgido el eterno debate sobre cuál
es mejor.
Sin entrar en amores patrios, claramente un interrogante así no
tiene respuesta. No podemos decir que uno sea mejor que el otro, es como decir
que un Rioja sea superior a un Ribera del Duero, o a un Mancha o a un Priorat.
En todos los casos, siempre dentro de la misma Denominación de Origen, los hay
muy buenos y los no tan buenos, pero comparando Denominaciones ya nos
encontramos con dos tipos distintos de vino.
Pues bien, este mismo razonamiento lo podemos aplicar al Cava, al
Vino Espumoso (como se denomina a los de la zona de Valdepeñas y Mancha) y al Champagne, los cuales son productos completamente
diferentes.
A pesar que ambos tienen un proceso de elaboración similar,
existen una serie de elementos diferenciadores, como el tipo de clima, el suelo
o las cepas.
Si analizamos más en profundidad sus diferencias encontraremos:
1. Elaboración.
La diferencia principal consiste precisamente en el sistema para
la obtención del vino base, no sólo porque se obtiene de distintas variedades
de uva. Sino porque el proceso de vinificación del champagne con
relación al cava es diferente:
Se trata de la "Chaptalización", método descubierto por el enólogo
francés Monsieur Chaptal y que se utiliza en La Champagne.
Debido a la poca insolación que registra la región de La Champagne
y al tener su uva poca madurez, ésta da mostos más verdes y por tanto más
ácidos. Este método consiste pues en añadir en el mismo momento de la
vinificación del mosto o primera fermentación, azúcares para aminorar esta
acidez.
En España está totalmente prohibido. Con lo cual, y por esta razón
el proceso de elaboración del champagne no es del todo natural como pudiera
parecer puesto que de alguna forma este proceso ya sale con un aditivo al
añadirle glucosa al vino base a partir del cual, luego, se emplea para iniciar
la segunda fermentación.
2. Tipos de uva
Otro de los factores es el hecho de utilizar distintos tipos de
uva en la elaboración del este vino base. Sabemos ya cuáles son las uvas
empleadas en el Cava (Xarel.lo, Parellada, Macabeo y Chardonnay).
El Champagne emplea Pinot Noir, Pinot Meunier y la
Chardonnay. Las dos primeras son uvas tintas de pulpa blanca, mientras que la
ultima es blanca. La Pinot Noir aporta al vino cuerpo, carácter y longevidad.
La Pinot Meunier proporciona vinos afrutados y la Chardonnay confiere al vino
ligereza y frescor.
3.
El terreno
La Champagne se caracteriza por un subsuelo calizo mezclado con
sílice, sin embargo en la D.O. Cava predomina el terreno arcilloso, con capas
de terreno de aluvión.
4.
El Clima
La
temperatura media en La Champagne es de 10º (por debajo de los 9º C de
temperatura media la uva no puede madurar, casi roza la franja límite). Sin
embargo en la D.O. Cava la temperatura media es de 15,5º C.
La pluviometría en La Champagne es de 750 mm. mientras que en la
D.O. Cava es de 500 mm. Las horas de insolación, en La Champagne se registra
una media de 1.750 horas/año, mientras que en la D.O. Cava totaliza casi el
doble, 3.000 horas/año.
Estas diferentes condiciones climatológicas dan lugar a un cuidado
de la viña y vendimia distinto. Por ejemplo, en La Champagne está autorizado el riego de
las viñas (suele hacerse en años de extremado calor e insolación, no
acostumbrada). En D.O. Cava está totalmente prohibido por el Consejo Regulador
regar las viñas.
Así mismo, en La Champagne la vendimia se atrasa para conseguir
una máxima maduración. Por otra parte, el clima más cálido de la D.O. Cava
facilita la maduración de las uvas y la vendimia puede comenzar antes siendo el
sabor del Cava más suave ofreciendo una sensación de frescor, y no tiene ese
peculiar sabor ácido que caracteriza al Champagne.
Aclarar que la D.O. Champange es totalmente privativa a la Región
de La Champagne (Reims), no pudiéndose llamar champagne
ni siquiera a los propios elaborados en Francia, a éstos se les denomina Vins Mousseux (Vinos
Espumantes).
Sin embargo, la Denominación de Origen Cava tiene alcance
nacional, pueden llamarse Cava tanto a los elaborados en Catalunya como en
Valencia, Extremadura, Rioja, Valladolid, etc.
De todas formas y volviendo a la pregunta del inicio, una
conclusión que podríamos extraer de toda esta información es que ni uno es
mejor ni otro peor a priori. Es más, se trata de vinos distintos y sólo el paladar de cada uno puede y
debe hacer la elección.
