Estamos en época de vendimia, algunas bodegas
han empezado ya dicha labor, y otras, en breve, empezarán a recolectar la uva
para, posteriormente, elaborar nuestros preciados vinos.
Pero, ¿en
qué consiste realmente la vendimia?
La vendimia es la recolección o cosecha de las uvas,
generalmente refiriéndose a las que servirán a la producción de vino o licor.
En el caso de las uvas de mesa se usa simplemente el término cosecha.
El período de vendimia varía entre febrero y abril (en el hemisferio sur), y julio y octubre (en el hemisferio norte). Esto depende del grado de
maduración de la uva que se desee, es decir, del momento en que la relación
porcentual entre los azúcares y
los ácidos en el grano de uva han alcanzado el valor óptimo
para el tipo de vino que se desea producir.
En el caso de la uva destinada a la producción vinera es necesario
considerar otros parámetros para decidir cuándo es tiempo óptimo de vendimia.
Esto puede depender de:
·
Condiciones
climáticas: al aumentar
la latitud, la uva madura más tarde.
·
Tipo de uva: los viñedos de uva blanca maduran
generalmente primero que las de uva negra.
·
Tipo de vino
que se quiera obtener, determinado
por la mayor o menor presencia de algunos componentes, tales como:
·
azúcares: una mayor cantidad de azúcar aumentará
el grado
alcohólico del vino producido; presentar una justa cantidad de
azúcar es indispensable para iniciar la fermentación alcohólica.
·
ácidos: las sustancias
ácidas son necesarias tanto para evitar la proliferación de bacterias causantes de enfermedades como para la conservación
sucesiva del vino.
¿Qué tipos de vendimia hay?
Existen dos métodos de vendimia:
·
Manual: es utilizada para la producción de
vino de elevada calidad y de vinos
espumosos, para lo cual es necesario
elegir los racimos de modo más selectivo, lo que inevitablemente aumenta los
costos de producción. De esta manera también es más difícil para el agricultor,
puesto que debe estar de sol a sol levantándose y agachándose para recoger la
uva y llevando el capazo lleno de uva al tractor.
·
Mecánica: la vendimia mecánica es más económica que
la manual. La falta de personal cualificado y el incremento de los costes de
recogida de la uva están provocando que se implante de forma acelerada en
algunas comarcas vitícolas, un hecho que afecta sobre todo a las grandes
explotaciones, que necesitan de más mano de obra. Para realizar este tipo de
vendimia, el cultivo debe estar formado en espaldera.
Una práctica utilizada es aquella llamada vendimia escalar, que
consiste en la recolección de las uvas de una viña extensa en momentos
sucesivos, y según el grado de maduración de los racimos individuales.
Otra
práctica distinta es la llamada vendimia tardía o "late
harvest", que consiste en retardar la época de la vendimia a fin de
aumentar la cantidad de azúcar de la uva. Este procedimiento es utilizado para
la producción de vino generoso.
Durante
la fase de cosecha de las uvas es necesario respetar de todos modos algunas
reglas; es preciso evitar recoger la uva mojada (por lluvia, rocío o niebla),
ya que el agua
puede influir en la calidad del mosto; además se deben
evitar vendimias en las horas más cálidas del día, para
impedir el inicio indeseado de la fermentación;
los racimos deben descansar en contenedores no
demasiado profundos, para evitar que se aplasten; finalmente, la uva debe ser
transportada a los lugares en los cuales será efectuada la vinificación en el
menor tiempo posible, para evitar fermentaciones o maceraciones indeseadas.
